Proverbes

Les proverbes remontent à une époque lointaine où l'enseignement était réservé à une élite. Au reste de la population, il restait les proverbes pour s'instruire. Pour être transmis oralement, il fallait une formule concise, facile à retenir et dont on comprend aisément le message : telle est la recette du proverbe.

Ainsi le proverbe reste-t-il une formule populaire, peu prisée des lettrés. Roue de secours des incultes pour tenter de briller en société ou au salon de coiffure (cf dicton sur la météo).

Ils sont profondément ancrés dans la culture.

La plupart des proverbes sont d'origine inconnue, et sûrement différaient ils de leur forme actuelle, remodelés par le temps et la transmission orale. Comme aurait dit René Barjavel, ils remontent à la nuit des temps ! Au déluge, à la genèse : cf le livre des proverbes. Les proverbes contiennent des préceptes religieux, mais ils traitent également de la vie quotidienne.

Mais la morale semble bien volage, si l'on en juge par l'écart d?intentions que recèlent certains proverbes (grand écart parfois). Ainsi, on nous sermonnait que "sur le métier cent fois ton ouvrage tu remettras" tout en nous susurrant que "la nuit porte conseil".

• Les humains disent que le temps passe. Le Temps dit que les humains passent. (proverbe sanskrit)
• La nature nous a donné deux oreilles et seulement une langue afin que nous puissions écouter deux fois plus que nous ne parlons (proverbe grec)
• On te montre la lune et tu regardes le doigt (proverbe rundi)
• La pierre tombe sur l'œuf... tant pis pour l'œuf. L'œuf tombe sur la pierre... tant pis pour l'œuf. (proverbe chypriote)
• La douleur embellit l'écrevisse. (proverbe russe)

Chapitre proverbe de Pour tout l'or des mots (Claude Gagnière aux éditions Robert Lafont).