Le frein est une partie du mors à cheval. Quand on veut empêcher un cheval d'avancer, on le lui indique par un jeu de rennes, ce qui joue sur le mors et c'est ainsi qu'il sait qu'il ne doit pas avancer. Mais comme il piétine d'impatience, il se "venge" sur son mors, en le mordillant énergiquement, tant qu'on ne le laissera pas avancer à l'allure qu'il souhaite. D'où l'expression "Ronger son frein", pour signifier qu'on suppporte péniblement, impatiemment, l'inactivité.